Was macht Naoshima so besonders?
Stell dir vor, du fährst mit einer kleinen Fähre über ruhiges Wasser, und am Horizont taucht eine Insel auf, deren Strände von riesigen Kürbisskulpturen bewacht werden. Genau das passiert auf Naoshima. Die berühmten gepunkteten Kürbisse von Yayoi Kusama, einer der bekanntesten lebenden Künstlerinnen Japans, stehen direkt am Wasser und sind längst zum Symbol der Insel geworden.
Naoshima liegt in der Präfektur Kagawa und hat gerade mal etwa 3.000 Einwohner. Trotzdem zieht die Insel jährlich Hunderttausende Kunstinteressierte aus aller Welt an. Das Chichu Art Museum, entworfen von Stararchitekt Tadao Ando und 2004 eröffnet, ist in den Felsen der Insel vergraben. Fast kein Tageslicht fällt von außen rein, und trotzdem ist alles durchflutet von Helligkeit. Ando hat das Gebäude so konzipiert, dass natürliches Licht die Räume indirekt erhellt. Drei Werke von Claude Monet, fünf Installationen von James Turrell und eine Raumarbeit von Walter De Maria sind permanent dort ausgestellt.
Fun Fact: Das Wort Chichu bedeutet auf Japanisch schlicht "in der Erde" oder "unterirdisch", was die Idee hinter dem Museum perfekt auf den Punkt bringt.
Benesse House: Schlafen zwischen Kunst
Das Benesse House auf Naoshima ist gleichzeitig Museum und Hotel. Ja, man kann dort übernachten. Wer das tut, hat abends nach Besucherschluss das gesamte Areal für sich allein. Werke von Bruce Nauman, Richard Long und anderen sind nicht hinter Glas gesperrt, sondern stehen im freien Außenbereich oder in offenen Gängen. Mein Tipp: Wenn du nur eine Nacht auf den Kunstinseln einplanst, dann hier.
Das Hon-Mura-Viertel auf Naoshima zeigt noch eine andere Seite der Insel. Alte Machiya, also traditionelle japanische Stadthäuser, wurden von internationalen Künstlern zu sogenannten Art Houses umgebaut. Das Haisha-Haus von Shinro Ohtake zum Beispiel ist ein ehemaliger Zahnarzt-Praxis-Bau, der innen komplett mit Fundstücken, Spiegeln und Farbe überlagert wurde. Es wirkt wie ein begehbares Tagebuch.
Teshima: Wo Kunst und Stille eine Einheit bilden
Jetzt wird's spannend für dich. Teshima, die Nachbarinsel, ist noch ruhiger und noch weniger im Mainstream-Reiseradar. Dabei hat sie mit dem Teshima Art Museum ein Gebäude, das ich für eines der schönsten der Welt halte. Kein übertriebenes Urteil.
Das Museum wurde 2010 vom Architekturbüro Ryue Nishizawa (SANAA) und der Künstlerin Rei Naito entworfen. Es hat keine Stützen, keine geraden Wände und keine klassische Decke. Die Form erinnert an einen Wassertropfen, der auf dem Boden aufgetroffen ist und kurz davor ist, sich zu verteilen. Drinnen gibt es keine Exponate im klassischen Sinne, sondern nur Wasser. Winzige Wassertropfen quellen aus dem Betonboden, sammeln sich, bewegen sich und verbinden sich. Das ist die Kunst. Draußen rauscht das Meer.
Die Landschaft selbst ist hier Bestandteil der Erfahrung. Terrassen aus Reisfeldern, Shimanto-Zitronengärten und Buchtenpanoramen im Abendlicht. Auf Teshima läuft man zwischen den Ausstellungsorten, weil die Entfernungen klein genug sind und weil es sich lohnt.
Die Teshima Yokoo House: Farbe als Schock
Wer nach dem minimalistischen Teshima Art Museum etwas Maximalismus braucht, geht ins Teshima Yokoo House. Tadanori Yokoo, einer der berührendsten Grafik-Künstler Japans, hat dort drei traditionelle Häuser mit knallrotem Glasdach, Spiegeln und psychedelischen Wandinstallationen versehen. Der Kontrast zur umliegenden Ruhe ist beabsichtigt und funktioniert perfekt.
Aber bleiben wir noch bei der Sprache. Wer Japanisch lernt, begegnet auf Teshima und Naoshima ganz natürlich Wörtern wie Bijutsukan (Kunstmuseum), Shima (Insel) oder Seto Naikai (Seto-Inlandsee). Diese Begriffe stehen auf Schildern, in Broschüren und in Gesprächen mit Einheimischen. Was ich besonders mag: Wenn man die Kanji versteht, etwa 美術館 für Bijutsukan, bekommt man ein viel tieferes Gefühl für das, was man sieht.
Anreise und praktische Hinweise
Hast du schon mal davon gehört, dass man von Okayama aus in unter zwei Stunden auf Naoshima sein kann? Vom Bahnhof Okayama fährt man per Zug nach Uno. Von dort geht eine Fähre in etwa zwanzig Minuten nach Naoshima. Teshima erreicht man per Fähre von Naoshima aus oder direkt von Takamatsu in der Präfektur Kagawa.
Konkret heißt das für die Planung, dass sich die Inseln gut als Zwei- bis Dreitagesausflug kombinieren lassen. Ideal ist es, diese Reise zwischen Hiroshima, Okayama und Takamatsu einzubetten. Der Benesse Art Site Naoshima betreibt ein übersichtliches Buchungssystem für Museumstickets, und ein Vorbuchen ist dringend empfohlen, besonders für das Chichu Art Museum.
Insider-Tipp: Viele Museen auf beiden Inseln sind montags geschlossen. Wer unter der Woche reist und das nicht checkt, steht vor verschlossenen Türen. Also: Öffnungszeiten vorab prüfen.
Plot-Twist: Naoshima war in den 1980er Jahren noch eine sterbende Industrieinsel. Benesse Holdings und der damalige Bürgermeister starteten gemeinsam ein Projekt, um die Insel durch Kunst neu zu beleben. Was als kleines Experiment begann, zog Tadao Ando, internationale Galerien und Millionen Besucher an. Deshalb gilt Naoshima heute weltweit als Vorzeigeprojekt für kulturell getriebene Regionalentwicklung.
Für mich persönlich sind Naoshima und Teshima das stärkste Argument dafür, Japan-Reisen nicht nur nach Highlights abzuhaken, sondern sich Zeit zu lassen und langsam zu reisen. Na, überzeugt?
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Häufige Fragen
Wie viel Zeit sollte ich für Naoshima und Teshima einplanen?
Mindestens zwei volle Tage, besser drei. Ein Tag für Naoshima inklusive Chichu Art Museum und Hon-Mura-Viertel, ein Tag für Teshima mit dem Teshima Art Museum und dem Yokoo House. Wer übernachtet, hat abends die Insel fast für sich allein.
Brauche ich Japanischkenntnisse für die Reise auf die Kunstinseln?
Grundkenntnisse helfen, sind aber keine Pflicht. Viele Informationen in den Museen sind auch auf Englisch verfügbar. Wer jedoch ein paar Kanji wie 美術館 (Bijutsukan, Kunstmuseum) oder 島 (Shima, Insel) kennt, kommt leichter zurecht und erlebt die Orte mit mehr Tiefe.
Wann ist die beste Reisezeit für Naoshima und Teshima?
Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) gelten als ideal. Die Temperaturen sind angenehm, und die Landschaft rund um die Inseln zeigt sich von ihrer schönsten Seite. Im Sommer kann es sehr heiß und voll werden, besonders rund um das Setouchi Triennale-Kunstfestival, das alle drei Jahre stattfindet.
