Mini-GameCube als Schlüsselanhänger: Echtes Nintendo-Silizium

Was ist das Kawaii-Projekt überhaupt?

Glaub mir. Als ich zum ersten Mal das Demo-Video gesehen habe, dachte ich kurz, jemand hätte einfach ein 3D-gedrucktes Gehäuse gebastelt und einen Raspberry Pi reingestopft. Wäre ja nicht das erste Mal. Aber nein. Das 可愛い (kawaii, niedlich; süß)-Projekt ist ein Open-Source-Modding-Vorhaben, das einen echten Nintendo GameCube auf Schlüsselanhänger-Größe schrumpft, und zwar mit originaler Nintendo-Hardware drin.

Das Teil misst gerade mal 60 x 60 x 15,8 Millimeter. Zum Vergleich: Das Original-GameCube-Gehäuse ist ein ordentlicher Klotz, den man damals mit beiden Händen tragen musste. Hier passt das ganze Gerät locker in eine Jackentasche. Der Name „Kawaii" ist übrigens kein Zufall. Auf Japanisch bedeutet kawaii so viel wie „niedlich" oder „süß", und genau das trifft es ziemlich gut.

Echte Nintendo-Hardware, kein Fake

Was mich dabei besonders fasziniert hat, ist, dass da kein billiger ARM-Klon drinsteckt, kein generisches Emulations-Board, nichts davon. Stattdessen nutzt der Modder ein echtes Wii-Motherboard, das sogenannte Omega-Trim-Board, das auf das absolute Minimum zurechtgeschnitten wurde. Die Wii kann nativ GameCube-Spiele starten, weil Nintendo die entsprechende Hardware bei der Wii einfach weiter verbaut hat. Konkret heißt das: Echtes Broadway-Prozessor-Silizium, echter Flipper-Grafikchip, echter Hollywood-Chipsatz. Kein Emulator, keine Abkürzung.

Das ist der Punkt, an dem ich innerlich angefangen habe zu klatschen. Wer schon mal versucht hat, einen GameCube-Emulator auf einem Handheld zum Laufen zu bringen, weiß, was Framedrops in Zelda-Dungeons bedeuten. Hier gibt es das nicht. Das System läuft, weil es das System ist.

Dock, GitHub und alles Open Source

Und es kommt noch besser. Das Projekt liefert gleich ein Dock mit. Ja, ein richtiges Dock, ähnlich wie beim Nintendo Switch, das den Mini-GameCube aufnimmt und an ein Display anschließt. Der Modder hat das gesamte Design auf GitHub veröffentlicht, inklusive aller Dateien, die man zum Nachbauen braucht. Wer einen 3D-Drucker hat und sich ein bisschen mit Hardware auskennt, kann das im Prinzip selbst angehen.

Ich sage es ehrlich. Selbst nachbauen werde ich das wahrscheinlich nicht. Ich habe dieses Jahr schon meine neueste Drohne zu Schrott geflogen und bin gerade in einer Art erzwungener Bescheidenheitsphase, was Eigenprojekte angeht. Aber allein, dass die Dateien öffentlich liegen und die Community das weiterentwickeln kann, ist das eigentlich Spannende daran. Das ist Retro-Hardware-Kultur in Reinform.

Warum das in Japan so gut funktioniert

Wusstest du, dass Japan eine der aktivsten Retro-Gaming-Communities weltweit hat? In 秋葉原 (Akihabara, Elektronikviertel), dem Elektronikviertel in Tokyo, gibt es ganze Stockwerke voller alter Konsolen, Ersatzteile und Modding-Zubehör. Der Begriff „物作り (mono zukuri, Kunst des Herstellens)" steht im Japanischen für die Kunst des Herstellens, für handwerklichen Stolz und technische Sorgfalt. Genau dieses Gefühl steckt in einem Projekt wie Kawaii drin, auch wenn der Modder nicht aus Japan kommt. Die Philosophie ist dieselbe.

Meiner Erfahrung nach sind es genau solche Projekte, die Hardware-Fans und Japanisch-Lerner zusammenbringen. Auf Messen wie der Tokyo Game Show, kurz TGS, tauchen immer wieder Modding-Projekte auf, die zwischen Nostalgie und technischem Wahnsinn pendeln. Das Kawaii-Gerät würde dort nicht mal auffallen, weil es einfach so gut aussieht.

Was du brauchst, um sowas nachzubauen

Hand aufs Herz. Das hier ist kein Wochenendprojekt für Anfänger. Du brauchst ein Wii-Board, das du „trimmen" lässt oder selbst trimmst, also auf das absolut notwendige Minimum zuschneidest. Das Omega-Trim ist eine der aggressivsten Trimm-Methoden und erfordert Erfahrung, Feingefühl und ein ruhiges Händchen. Außerdem brauchst du einen 3D-Drucker für das Gehäuse oder du lässt drucken, sowie etwas Löterfahrung.

Das Beste daran ist, dass die GitHub-Seite des Projekts alles liefert, was du brauchst. Platinenlayout, Gehäusedateien, Dokumentation. Wer in der Retro-Modding-Szene unterwegs ist, kennt Projekte wie dieses und weiß, wie wertvoll eine gut gepflegte Projektseite ist. Mein Tipp: Schau dir erst ein paar Build-Videos an, bevor du ein Wii-Board opferst. Die sind nicht mehr ganz günstig zu bekommen.

Anders als bei uns in Europa ist die Verfügbarkeit von Retro-Hardware in Japan noch vergleichsweise gut. Wer also gerade in Tokyo ist oder plant, hinzufahren, der Markt in Akihabara lohnt sich für genau solche Teile. Insider-Tipp: Die kleinen Läden im zweiten oder dritten Stock, nicht die großen Handelsketten im Erdgeschoss.

Ein gutes Beispiel dafür, wie sehr sich die Community für solche Projekte begeistert, ist, dass das Kawaii-Projekt auf Reddit und in einschlägigen Retro-Hardware-Foren innerhalb weniger Tage tausendfach geteilt wurde. Die Nachfrage nach einer Anleitung war so groß, dass der Entwickler die GitHub-Dokumentation mehrfach nachgebessert hat. Das ist Open Source, wie es sein soll. Aber das ist noch nicht alles.

Was mich wirklich nachdenklich macht, ist, dass Nintendo selbst nie einen offiziellen Mini-GameCube herausgebracht hat, obwohl das Konzept mit dem NES Classic und dem SNES Classic bewiesen hat, dass die Nachfrage riesig ist. Vielleicht braucht es manchmal die Modding-Community, um zu zeigen, was möglich wäre. Einfach genial.

Schreib mir gerne, ob du sowas schon ausprobiert hast oder ob du selbst in der Retro-Modding-Ecke aktiv bist. Ich bin gespannt, was bei euch gerade auf dem Basteltisch liegt. Und wer mehr aus der Welt von Gaming, Japan und Gadgets lesen will, findet mehr Japan-News auf jpnerd.com.

Quellen

1. Tom's Hardware: Keychain-size GameCube uses genuine Nintendo silicon
2. XDA Developers: This is the GameCube Mini Nintendo should have made
3. Notebookcheck: Kawaii, winzige Mini-Wii startet GameCube-Spiele ohne Emulation
4. Retro Handhelds: Keychain GameCube Uses an Omega Trim Wii Board