Was steckt hinter dem „Nippon no Onsen 100 Sen"?
Das 温泉 (Onsen) = „heißes Thermalwasser" – dieses Wort kennen die meisten Japanisch-Lerner früh, aber seine kulturelle Tiefe erschließt sich erst beim Besuch. Das Ranking „Nippon no Onsen 100 Sen" (日本の温泉100選, also „Japans 100 ausgewählte Thermalquellen") wird von der Kanko Keizai Shimbun herausgegeben, einer Fachzeitung, die sich seit Jahrzehnten auf den japanischen Tourismus spezialisiert hat. Bewertet werden Kriterien wie Wasserqualität, Atmosphäre, Unterkunftsstandard, Naturumgebung und regionale Besonderheiten. Das Ergebnis ist kein reines Popularitätsvoting, sondern eine redaktionell kuratierte Liste, die Insider-Wissen mit messbaren Faktoren verbindet. Für 2025 wurden erneut hundert Orte ausgezeichnet – die drei erstplatzierten stechen dabei besonders heraus.
Die Top-3-Onsen Japans 2025 im Detail
Platz 1: Beppu – Das Thermalwunder Kyushus
Beppu (別府) auf der südlichen Hauptinsel Kyushu ist seit Jahren ein Schwergewicht im Ranking und sichert sich 2025 erneut den Spitzenplatz. Die Stadt gilt als eine der wasserreichsten Thermalquellen weltweit: Täglich sprudeln hier rund 130.000 Kiloliter heißes Wasser aus dem Boden – nur Yellowstone in den USA übertrifft diesen Wert global. Beppu bietet acht Thermalgebiete, die sogenannten „Hatta Jigoku" (八つの地獄, „acht Höllen"), darunter der kobaltblaue „Umi Jigoku" und der blutrote „Chi no Ike Jigoku". Diese Pools sind nicht zum Baden gedacht, sondern zur Betrachtung – ein touristisches Highlight, das Naturspektakel und Kulturerlebnis vereint. Badegäste finden in Beppu dagegen hunderte öffentliche 銭湯 (Sentō) = „öffentliches Badehaus" – manche davon kosten weniger als einen Euro Eintritt und sind vom Massentourismus noch unberührt. Für Japanisch-Lerner: In Beppu hört man echten Kyushu-Dialekt, den sogenannten Hakata-ben bzw. Oita-ben, was das Hörverständnis auf eine angenehm herausfordernde Probe stellt.
Platz 2: Kusatsu – Japans berühmtestes Bergonsen
Kusatsu Onsen (草津温泉) in der Präfektur Gunma, rund 200 Kilometer nordwestlich von Tokio, belegt Platz 2 und ist unter Japanern möglicherweise das bekannteste Thermalbad überhaupt. Das Herzstück des Ortes ist das 湯畑 (Yubatake) = „heißes Wasserfeld" – ein dampfendes Quellareal mitten im Ortskern, das täglich mehr als 32.000 Liter Wasser pro Minute ausstößt. Kusatsu liegt auf 1.200 Metern Höhe und ist besonders im Winter ein Erlebnis: Schneebedeckte Dächer, dampfende Gassen und der Geruch von Schwefel schaffen eine Atmosphäre, die sich von keinem anderen Onsen-Ort Japans kopieren lässt. Das Wasser in Kusatsu hat einen extrem niedrigen pH-Wert von etwa 2,0 – es ist also hochsauer und gilt als besonders wirksam gegen Hautkrankheiten, Gelenkbeschwerden und Kreislaufprobleme. Traditionell wird das Wasser durch das sogenannte „Yumomi" (湯もみ) – ein rhythmisches Rühren mit langen Holzbrettern – auf Badetemperatur abgekühlt. Diese Vorführung kann man täglich im Netsunoyu-Theater beobachten und ist kulturell genauso wertvoll wie das Baden selbst.
Platz 3: Gero – Stille an der Hida-Flussschleife
Gero Onsen (下呂温泉) in der Präfektur Gifu komplettiert die Top 3 und wird in Japan traditionell als eines der „Drei großen Onsen" (日本三名泉, Nihon San Meisen) gelistet – neben Kusatsu und Arima. Was Gero auszeichnet, ist die Lage am Fluss Hida-gawa und das alkalisch-weiche Wasser mit einem pH-Wert von etwa 9,2. Dieses sogenannte „Bijin no Yu" (美人の湯 = „Wasser der schönen Frauen") soll die Haut samtweich machen – eine Eigenschaft, die Gero seit Jahrhunderten einen besonderen Ruf eingebracht hat. Der Ort ist kleiner und ruhiger als Beppu oder Kusatsu, was ihn für Reisende attraktiv macht, die echte Entschleunigung suchen. Entlang der Flusspromenade gibt es kostenlose Fußbäder, sogenannte 足湯 (Ashiyu) = „Fußbad", an denen man einfach Platz nehmen und die Seele baumeln lassen kann – kein Eintritt, keine Reservierung, kein Stress.
Onsen-Knigge: Was Japanisch-Lerner vor dem ersten Bad wissen sollten
Wer ein Onsen besucht, betritt einen sozialen Raum mit klaren Regeln. Tattoos sind in den meisten traditionellen Bädern verboten – wer trotzdem einreisen will, sollte gezielt nach „tattoo-friendly" Onsen suchen, von denen es besonders in Beppu immer mehr gibt. Vor dem ins gemeinsame Becken gilt: Gründlich duschen und abspülen, Handtuch nicht ins Wasser tauchen, leise sprechen. Das Wort 裸の付き合い (hadaka no tsukiai) = „nackte Gemeinschaft" beschreibt das japanische Konzept, dass man beim gemeinsamen Baden soziale Barrieren abbaut – ein kultureller Schlüsselmoment, der sich in keinem Lehrbuch vollständig erklären lässt, sondern erlebt werden muss. Für mehr aktuelle Informationen rund um Japan-Reisen und Kultur: mehr Japan-News auf jpnerd.com.
Häufige Fragen
Was bedeutet „Nippon no Onsen 100 Sen" auf Deutsch?
Der Name bedeutet sinngemäß „Japans 100 ausgewählte Thermalquellen". Das Ranking wird von der Kanko Keizai Shimbun, einer japanischen Tourismus-Fachzeitung, herausgegeben und bewertet Onsen-Orte nach Wasserqualität, Atmosphäre und Regionalcharakter.
Welcher Onsen ist 2025 auf Platz 1?
Beppu in der Präfektur Oita auf Kyushu belegt 2025 den ersten Platz. Die Stadt ist für ihre acht Thermalgebiete, die sogenannten „Hatta Jigoku", und ihr enormes tägliches Wasservolumen von rund 130.000 Kilolitern bekannt.
Darf man mit Tattoos in japanische Onsen?
In den meisten traditionellen Onsen sind Tattoos verboten. Besonders in Beppu gibt es jedoch zunehmend „tattoo-friendly" Bäder. Am besten vor der Reise direkt beim jeweiligen Onsen nachfragen oder gezielt danach suchen.
